Que savait-on de la réalité concentrationnaire en France au printemps 1945 ? Les grands quotidiens régionaux rapportent le récit des rescapés de "l’enfer concentrationnaire" ou des "bagnes nazies". Ainsi, le 18 mai 1945, le quotidien Les Allobroges publie un article sur les atrocités nazies commises dans les camps de concentration en racontant l’agonie de trois frères à Buchenwald. Les Actualités cinématographiques dévoilent aussi en avant-première des séances de cinéma les images de l’horreur concentrationnaire filmées par des correspondants de guerre au moment de l’ouverture des camps par les troupes britanniques ou américaines. Mais si ce choc émotionnel contribue à former des images matricielles de la déportation, il le fait dans une totale imprécision des lieux. Mauthausen, Auschwitz, Le Struthof, Buchenwald, Bergen-Belsen deviennent des sites interchangeables et l’image de corps décharnés et squelettiques occulte la compréhension de l’univers concentrationnaire et la logique génocidaire des centres de mise à mort, notamment celui d’Auschwitz-Birkenau. La déportation génocidaire concerne les juifs d’Europe. Ils étaient d’abord déportés, la plupart en familles, pour mourir dans des centres dans lesquels la mise à mort se faisait par fusillades ou par le gaz.

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Article paru dans Les Allobroges, numéro 246, 18 mai 1945. Archives départementales de l’Ardèche, PER 122 3.