Panneau "Le site du Banc-Rouge à Saint-Marcel-d’Ardèche" - Salle "Empreintes et héritages"

L’exploitation du site du Banc-Rouge

Dès sa mise en activité, le site du Banc-Rouge est le lieu d’une succession d’activités potentiellement émettrices de substances nocives.

En 1905, la Compagnie industrielle des alcools de l’Ardèche y développe une distillerie de bois avec four à souffre. En 1919, on trouve un atelier de fabrication de vernis gras pour revernir les voitures et wagons des chemins de fer.

Repris en 1937 par les Établissements Rey Frères, l’usine sécurise ses installations en 1940, en réorganisant ses ateliers pour permettre l’empaquetage d’explosifs agricoles et chloratés pour les mines et les travaux publics. Rey Frères pense aussi exploiter sur place une ancienne mine de lignite, exploitée dès le XVIII^e siècle. Mais le projet est abandonné en 1949.

L’usine obtient un marché d’armement de l’État pour la réalisation de grenades et de projectiles pour mortier. En 1962, l’usine se spécialise dans la fabrication de la sismodyne (explosif civil utilisé pour les recherches sismiques et les sondages pétroliers).

Cliché issu du dossier de l’enquête judiciaire : vue aérienne de l’usine avant la catastrophe (sans date).

Archives départementales de l'Ardèche, 158 W 486.